A região do Vale do Paraíba, desde os primórdios da colonização, desempenha importantes funções que repercutem em todo Estado e até fora dele. Sua participação efetiva na vida histórica e econômica do país, demonstra a importância desta região no contexto estadual. Região que nos brindou com nomes ilustres e de grande peso na história do Brasil, como por exemplo: Monteiro Lobato e Emílio Ribas.

Além do patrimônio natural de uma rara beleza, contamos com uma riqueza cultural bastante diversificada, resultado da mistura das raças negra, européia, asiática e indígena, com influências fortes que podemos constatar na arquitetura, artesanato e manifestações folclóricas típicas da região.

Contando com 39 municípios e entre eles 12 considerados estâncias, tem como sede administrativa o município de São José dos Campos.

Conhecida como Capital do Avião, por abrigar um dos maiores centros tecnológicos espaciais do país, o Instituto de Pesquisas Espaciais (Inpe), Centro Tecnológico da Aeronáutica (CTA), Empresa Brasileira de Aeronáutica (Embraer), além de diversas indústrias relacionadas a este setor, que em conjunto com o segmento automotivo, bélico e de telecomunicações, são as responsáveis por 65% da arrecadação do município.

São José dos Campos, apesar de muito conhecida pelo seu parque industrial, é pouco difundida como município turístico e estância hidromineral. O território tem 97% classificado como área de proteção ambiental na serra da Mantiqueira. Está entre as melhores cidades para se viver com qualidade ocupando o posto de número 25 no ranking nacional.

São Francisco é um distrito de São José dos Campos, localizado na serra da Mantiqueira, onde é possível praticar diversos esportes radicais, muito apreciado pelos esportistas e os amantes de aventuras.

São José dos Campos destaca-se como um dos maiores pólos de pesquisa e produção cientifica e tecnológica do Brasil, oferecendo ainda a facilidade do ecoturismo e a proximidade com diversas estâncias turísticas.

Aparecida

Um dos maiores centros de peregrinação religiosa do mundo, é sede da segunda maior Igreja Católica mundial, a Basílica de Nossa Senhora Aparecida. Cortada pelo rio Paraíba do Sul, em cujas águas foi encontrada a imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, responsável pelo grande desenvolvimento do município, devido à fama dos milagres, trazendo milhares de romeiros durante o ano todo. O município possui inúmeras construções históricas tombadas, inclusive o maior acervo de arquitetura urbana em madeira da imigração italiana.

Bananal

Estância Turística localizada no início da Serra da Bocaina, é cercada pela exuberância da Mata Atlântica, e reserva ecológica do Estado. Possui diversas construções da época áurea do café e tem o centro tombado pelo Condephaat do Estado de São Paulo. Seu nome tem origem na linguagem tupi-guarani que significa rio sinuoso, referência ao rio que corta a cidade. O Parque Nacional da Serra da Bocaina, neste município é cortada pela Trilha do Ouro, construída pelos escravos, onde também podemos encontrar a Cachoeira do Mimoso. Um lugar privilegiado para a prática de esportes radicais e ecoturismo. Existem diversas fazendas da época colonial que se transformaram em pousadas, proporcionando acomodações adequadas e históricas aos turistas. O município está investindo pesado para atrair os turistas, vale a pena conhecer estes lugares de uma beleza ímpar.

Campos do Jordão

Conhecida como a "Suíça Brasileira", pelas características européias, com um clima considerado um dos melhores do mundo, pela excelência da qualidade. Freqüentemente a temperatura cai abaixo de zero, com fortes geadas. A característica das estações são bem definidas, e o espetáculo da natureza pode ser observado em toda sua magnitude. Localiza-se na Serra da Mantiqueira, próximo à divisa de Minas Gerais.

A origem do nome se deve ao Brigadeiro Manoel Rodrigues Jordão, dono das glebas do município, conhecida pelo povo como " Os Campos", daí passou a Campos do Jordão, formada hoje, por três núcleos que se desenvolveram como vilas, Abernéssia, Jaguaribe e Capivari. Possui ótima infra-estrutura turística, recebendo em torno de 1 milhão de turistas, durante a alta temporada, e 3 milhões anualmente.

Aliado ao excepcional clima, existem vários pontos turísticos, podemos citar os mais famosos: Morro do Elefante com teleférico e vista panorâmica da cidade, o Pico do Itapeva com visão panorâmica de dez cidades do Vale do Paraíba e a Pedra do Baú, uma rocha com 1.950 metros de altura, é um grande pólo de excursões para escaladas, pois oferece 40 vias diferentes para escalar, além dos 370 degraus de ferro que chegam ao topo.

Devido a sua geografia, Campos oferece possibilidades da prática de vários esportes, radicais ou não, como vôo livre, rapel, off road, mountain bike, caminhadas, patinação no gelo, pesca e alpinismo. Durante a alta temporada o município é sede do mais importante festival de música erudita do Brasil, denominado, Festival de Inverno de Campos do Jordão.

Caraguatatuba

Localizada entre o oceano Atlântico e a serra do Mar, oferece 17 praias com uma aragem bastante amena. Possui inúmeras opções de passeios e compras, com uma ótima infra-estrutura turística. Perdeu bastante de sua identidade antiga, fundada no século XIX, pois seus casarões foram derrubados para a construção de prédios. O nome, apesar de divergências, tem como hipótese mais provável, origem na língua tupi-guarani, curae-guat-aty-bo, que significa enseada com altos e baixos. É porta de entrada do litoral norte.

Cunha

Estância Climática do Alto Paraíba, paraíso ecológico que abriga uma imensa diversidade da flora e da fauna. Permeada por rios, riachos, ribeirões, montes, nascentes e belíssimas trilhas, é o lugar ideal para o turismo ecológico. Com um clima aprazível, Cunha tem origem no nome de uma das famílias pioneiras do local. Apesar de pouco conhecida, vale a pena visitá-la, pois o turista será brindado com espetáculo de cores e animais diversos.

Ilhabela

Conhecida como "Capital da Vela", é formada por um arquipélago de 12 pequenas ilhas, mais as ilhas de São Sebastião. É a maior ilha marítima do Brasil. Estância Balneária e paraíso ecológico, possui exuberante e diversificada flora e fauna. A reserva ecológica voltada para o oceano Atlântico com 27.025 hectares de área tombada, abriga grande parte da Mata Atlântica. Com suas 300 cachoeiras de águas cristalinas, trilhas espetaculares, mais uma excelente infra-estrutura hoteleira, é destino certo a todos os tipos de turistas, dos mais calmos aos radicais e aventureiros. Famosa pelo alto índice de naufrágios de embarcações ao sul e a leste da ilha, devido principalmente às ondas de mais de 5 metros de altura, ventos muito fortes, espessos nevoeiros e também à magnetita, mineral muito presente nos costões, com grande poder de atrair embarcações, tornou-se área fértil para os caçadores de tesouros ou mergulhadores. O ar de Ilhabela é romântico e agradável, recheado de histórias de piratas e corsários que, em tempos passados , aportaram na baía dos Castelhanos fazendo desse lugar paradisíaco um refúgio perfeito. Hoje porto seguro para os barcos, recebe sempre ilustres visitantes, os golfinhos, que ali vêem para encantar a todos com seu bailado aquático.

Santo Antônio do Pinhal

A origem do nome vem da grande variedade de pinheirais que existiam na região, mais a homenagem ao santo padroeiro, Santo Antônio. O destaque do município fica por conta do turismo rural, muito difundido na região. Estância climática, é muito procurada também para a prática do montanhismo, bike, paraglider e equitação. Muito procurada pelos turistas que visitam Campos do Jordão, para hospedagem devido à grande proximidade.

Cortado pelo rio Paraíba do Sul, possui formação rochosa com 1.700 metros de altitude, considerado um dos melhores lugares para saltos de vôo livre.

São Bento do Sapucaí

Estância Climática da Região Serrana do Estado de São Paulo, divisa com o Estado de Minas Gerais, é rodeado por montanhas e mata araucária. Bastante difundido o turismo de aventura e o ecoturismo. Devido a seu relevo bastante acidentado, presta-se à prática de esportes como parapente, escalada, vôos de asa delta e mountain-bike. No inverno a temperatura costuma chegar a graus negativos.

São José do Barreiro

Portão de entrada para o Parque Nacional da Serra da Bocaina. Seu nome faz alusão a um atoleiro da região e homenageia São José. Oferece ao turista condições de hospedagem em construções luxuosas da época áurea dos Barões do Café. O turismo ecológico é o ponto forte do município, pois com a mata nativa, cachoeiras de águas transparentes e uma flora e fauna exuberantes, é destino certo para os amantes da natureza.

São Sebastião

Estância balnearia do Litoral Norte, muito conhecida e freqüentada pelos turistas que se dispersam pelos seus 100 quilômetros de praias, cercadas pela mata Atlântica. Município histórico, com arquitetura colonial muito bem conservada no centro da cidade. Contando com várias ilhas, entre elas a Ilha de Cambaraquara onde está localizado o arquipélago de Alcatrazes, santuário ecológico comparado a Abrolhos, hábitat de milhares de pássaros que ali se reproduzem anualmente. E caminho de baleias e de diversos animais marinhos.

A Região de São José dos Campos

Aparecida (E)

Arapeí

Areias

Bananal(E)

Caçapava

Cachoeira Paulista

Campos do Jordão(E)

Canas

Caraguatatuba(E)

Cruzeiro

Cunha(E)

Guaratinguetá

Igaratá

Ilhabela(E)

Jacareí

Jambeiro

Lagoinha

Lavrinhas

Lorena

Monteiro Lobato

Natividade da Serra

Paraibuna

Pindamonhangaba

Piquete

Potim

Queluz

Redenção da Serra

Roseira

Casa Branca

Santo Antonio do Pinhal(E)

São Bento do Sapucaí(E)

São José do Barreiro(E)

São José dos Campos

São Luís do Paraitinga

São Sebastião(E)

Silveiras

Taubaté

Tremembé(E)

Ubatuba(E)

*(E) Estâncias

História da Região

A história do Vale do Paraíba, começa por volta de 1502. Com a descoberta da Ilha de São Sebastião por Américo Vespúcio, que viajava a serviço da Coroa Portuguesa, demarcando e batizando localidades. Antiga aldeia dos índios Tupinambás ,Tupiniquins e Guaianazes, a região foi dividida em sesmarias,

porém o desenvolvimento só viria a ser realidade após a divisão do Brasil em Capitanias Hereditárias. Com a chegada dos portugueses escravizando os índios, aconteceram várias revoltas, entre elas, a união dos Tupiniquins e Tubinambás, conhecida como "Confederação dos Tamoios". Enfrentaram os portugueses até que os jesuítas, Padre José de Anchieta e Manoel da Nóbrega, chegaram a região com a missão de pacificá-los. José de Anchieta tornou-se refém dos índios enquanto Manoel da Nóbrega firmava o tratado de paz. Foi nessa época, acredita-se, que Anchieta escreveu muitos dos seus versos do famoso "Poema à Virgem".

Com o descoberta de ouro, partindo de Piratininga, os portugueses penetravam cada vez mais no interior, procurando alcançar o Rio Paraíba, por ser a melhor maneira de se defenderem dos ataques de índios. Atravessaram a Serra da Mantiqueira, encontrando pelo caminho terras de grande fertilidade, que foram sendo povoadas. O "Caminho do Ouro", ligação entre a região das Minas, o Porto de Paraty e o Rio de Janeiro, foi responsável pelo desenvolvimento do Vale do Paraíba, e a formação dos diversos municípios que compõem a atual região administrativa .