A Assembleia Legislativa realizou sessão solene em homenagem aos 110 anos da imigração Okinawa no Brasil. A cerimônia ocorreu na última sexta-feira (3/8). O governador da província, Takeshi Onaga, representando o vice-governador Moritake Tomikawa, recebeu o colar de honra ao mérito legislativo. Há 110 anos, o navio Kasato Maru trouxe a primeira embarcação de imigrantes japoneses para o Brasil. Dentre os 781 indivíduos transportados, 325 (40% dos imigrantes) eram da província de Okinawa, localizada ao sul do Japão, no arquipélago Ryukyu, formado por 169 ilhas. Atualmente, o Brasil conta com aproximadamente 190 mil descendentes de japoneses. Para Hélio Nishimoto (PSDB), a província é um símbolo histórico para o acordo entre Brasil e Japão. "Desde a imigração em 1908, pessoas de Okinawa representam muito bem [a província] e contribuem com a sociedade paulista e brasileira." O parlamentar Pedro Kaká (PODE) destacou a relevância do ato para prestigiar os imigrantes japoneses. "Achamos por bem fazer essa homenagem à colônia e à comunidade okinawana pelos serviços prestados, pelo brilhantismo dos valores tão importantes que devem reger a nossa sociedade e pela contribuição cultural, tecnológica e comercial." A Associação Okinawa Kenjin do Brasil foi fundada em 1926, e desde então promove e apoia atividades culturais, sociais, esportivas, recreativas, filantrópicas, assistenciais e beneficentes, fortalecendo também ligações entre Brasil e Japão, principalmente envolvendo Okinawana. Com 1850 associados, são cerca de 40 filiais espalhadas pelo país. Dentre os homenageados, estão 123 pioneiros okinawanos acima de 90 anos, e quatro centenários: Hatsuko Miyahira, Tatsu Kameya, Tsuru Yamauchi e Yoshi Gushiken, que receberam suas honrarias diretamente do vice-governador de Okinawa. A cerimônia foi realizada pelos deputados citados e também Jooji Hato (MDB). A mesa foi formada por Eiki Shimabukuro, presidente da Associação Okinawa Kenjin do Brasil; pelo vereador George Hato, representando Jooji Hato; e por Yasushi Noguchi, cônsul geral do Japão em São Paulo. Diversos parlamentares japoneses também estiveram presentes.